日本列島位於亞洲東邊，而北海道是漂浮在其北部的島嶼。與大陸的距離近，和亞洲各主要城市有直飛班機互相連結，由台北前來約需5個小時，由漢城前來約需3個小時。2004年11月和澳洲凱因斯的直航班機也開始運行，可以在八個小時內到達。
北海道與道外的22座城市有直飛班機的可直達。特別是東京、名古屋及大阪之間的路線豐富，前往東京及名古屋只需個半小時，前往大阪只需小時。

北海道居民最大的特性就是「落落大方」了。像札幌這様的大城市的市民確實是待人親切，對於初來北海道的人也常主動地打招呼。由於北海道具有從日本各地聚集來此開墾的一段歷史，所以能接受其他土地來的人，可以說是培養出可以互助的土壤。在許多外國觀光客參加的活動裏，還有義工來擔任導遊，讓言語不通的觀光客能安心的在街頭漫步。

札幌另一個特徵就是其舒適的夏日氣候。在濕度高的亞洲裏，屬於亞寒帶 氣候的北海道沒有雨季，濕度也低，夏天即使氣溫高也能乾爽舒適的度過。另外，特別值得一提的是積雪量多，年度積雪量達五公尺之高，而且人口又有180萬城市，在亞洲、甚至是在全世界，沒有一個城市和札幌具有相同條件。因為空氣清澄的關係，冬天嚴寒的清晨，可以看到鑽石塵的現象。

札幌一方面是北海道政治、經濟的中樞，一方面也是足以代表日本的、著名的觀光都市。住宿設施或各種設施都很完善。2003年啟用的札幌會議中心裏，其所有的設備和機器，足以應付由2,500人的大型會議，到小規模的集會等，各種不同型態的集會。另外，平常作為棒球、足球等比賽場地的札幌巨蛋，也可以作為大型展示場或樣品市場來使用，也可當作正式的演唱會場地、室內多用途目的的設施等，是具有各種多種用途的設施。還有，例如Royton札幌(飯店)裏，也有可以容納二千人的大型演講廳，市內各主要的飯店，都有可以容納人數較多的宴會廳或會議室。

在札幌也有許多體驗型觀光。夏天有釣魚、騎馬、登山、剪羊毛、騎越野腳踏車等戶外活動可以體驗，也有收割體驗等，冬天則可以享受滑雪、滑雪板等冬季運動的樂趣。不擅運動的人可以嚐試摘水果、觀察大自然、乘坐熱氣球、釣鰙魚、雪上摩托車等活動。一整年都可以體驗各種不同型態的活動。

原本就居住在北海道的愛努民族，形成自己獨有而優美的文化。北海道的地名，很多都是自於愛努語，「札幌」也是愛努話，據說是「乾涸的大河」之意。特別在現代，愛努人將大自然奉為神明的文化，以及其美妙的傳統藝術迷倒了許多人，近年來研究愛努文化的風潮越來越盛行。北海道可說是世界唯一可以以極近距離體驗愛努優美文化的地方了。